VIDA Y MUERTE DE LAS ESTRELLAS

Las estrellas no son inmutables, pasan por diferentes etapas dependiendo de su masa. Al final de su vida, cuando toda la masa fusionable se ha consumido, una estrella normal se puede convertir en un objeto cósmico exótico: un agujero negro, una estrella de neutrones, una supernova, una gigante roja, una enana blanca, etc.

 

  • ¿Qué le sucederá al Sol cuando se acabe su fuente de energía?
  • ¿Cuánto tiempo de vida le queda al Sol?
  • ¿Existe un agujero negro en el centro de nuestra Galaxia?
  • ¿Cómo se forma un agujero negro?

Para entender las respuestas a éstos y muchos otros enigmas sobre la vida de las estrellas, es importante estudiar los siguientes hechos:

  • Una estrella se forma cuando la gravedad logra concentrar en una región suficiente masa (a la temperatura adecuada) para comenzar la fusión nuclear.
     
  • Una estrella pasa la mayor parte de la vida consumiendo hidrógeno para producir helio mediante la fusión nuclear
     
  • Cuando el material fusionable se agota la estrella pierde la presión interna producida por la fusión nuclear y puede colapsar inmediatamente terminando en una enana blanca.